Energy drink e caccia alle streghe, l’abuso estremo trasformato in allarme

Sta circolando in queste ore un allarme che rischia di trasformarsi nell’ennesima caccia alle streghe. Tutto nasce da un singolo caso clinico britannico pubblicato su una rivista scientifica, ripreso da numerosi media internazionali e diventato a suo modo virale. Un uomo di 50 anni, al momento del ricovero con una pressione di 254/150, ha sviluppato un ictus al talamo dopo aver consumato per anni otto energy drink al giorno. Otto lattine al giorno, ciascuna con circa 160 mg di caffeina: oltre 1.200 mg quotidiani, cioè tre volte la dose massima raccomandata. Un’abitudine che qualunque medico, nutrizionista o persona di buon senso definirebbe una follia prima ancora che un rischio.

Eppure, come spesso accade, il dibattito si è spostato rapidamente dal caso limite al prodotto in sé, trasformando una storia di abuso personale in un monito generalizzato contro l’intero comparto delle bevande energetiche. Il problema è che le fonti scientifiche citate dagli stessi ricercatori parlano chiaro: si tratta di un singolo caso, e per gli stessi clinici “le prove disponibili non sono ancora conclusive”. È una precisazione fondamentale, troppo spesso ignorata nei titoli sensazionalistici che suggeriscono un legame diretto e automatico tra energy drink e probabilità di ictus.

Il fenomeno non è nuovo. Ogni volta che emerge un fatto di cronaca legato agli energy drink, anche quando riguarda consumi spropositati, si innesca un’ondata di allarmismo che non distingue tra uso responsabile e consumo compulsivo. Un meccanismo identico a quello visto con alcol, zuccheri, integratori o addirittura alimenti comuni, dove l’abuso individuale viene rapidamente trasformato in un presunto “problema di salute pubblica”.

Il settore vending osserva da anni la crescita degli energy drink, che restano prodotti perfettamente conformi alle normative, con etichettature chiare e un mercato ormai consolidato in tutto il mondo. L’uso moderato non è mai stato messo in discussione dagli stessi ricercatori che hanno descritto il caso, e il richiamo alla prudenza riguarda esclusivamente gli eccessi. Un richiamo legittimo, ma che non può trasformarsi nell’ennesimo processo sommario a una categoria di prodotti che, se consumati in modo responsabile, non rappresentano alcun pericolo diverso da quello già noto per qualsiasi altra bevanda con caffeina.

È giusto parlare di educazione al consumo e di attenzione ai minori, ma costruire un allarme nazionale sulla base di un uomo che ha bevuto otto energy drink al giorno per anni rischia di essere più una semplificazione narrativa che un servizio alla salute pubblica. E quando la cronaca diventa pretesto per generalizzazioni affrettate, l’informazione non fa un buon lavoro né per i consumatori, né per il settore.